近些年，喝粥这一健康饮食方式备受人们的推崇。喝粥可以促进身体对营养的消化吸收，且不增加肠胃的负担，对身体健康益处良多。而做粥的素材千变万化，各种杂粮无疑是首选，其中的佼佼者之一就是小米。

    小米，为禾本科、狗尾草属草本植物的种子，学名粟，又称粟米。粟又称“谷子”，古代又作“禾”。《黄帝内经》中记载，“五谷为养”，五谷，是小米、大米、高粱、小麦、豆类等种子的总称，是当时最常见的主食。现在，一般称没有去壳的为谷子或粟，去壳之后称做小米。

    谷子原产于我国，是最古老的栽培植物之一。谷子的祖先(或称原始种、野生种)称做“莠”，就是成语“良莠不齐”的那个莠，是我们常见的一种杂草 ——“狐尾草”。我们的祖先在距今7000--8000年前对其进行驯化选育而成为可食用的谷子，并在我国北方广大地区普遍种植。

    根据历史记载，从商代开始，一直到秦、汉时期，谷子都是我国人民的主要粮食。经过长期的驯化选育迄今已培育出多个品种。谷子最初从中国传至朝鲜、 日本，而后渐渐传播到世界各地。目前，谷子在世界上分布很广，从南纬40度至北纬61度，从平原到号称“世界屋脊”的西藏高原都有它的踪迹。

    小米熬粥营养丰富，有“代参汤”之美称。我国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。

    小米的营养价值很高，据测定，小米蛋白质含量达11.2%--13.4%脂肪含量4.5%，且主要为不饱和脂肪酸，所含蛋白质、脂肪均高于大米、面粉。

    由于小米不需精制，它保存了许多维生素和矿物质。一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，小米中的维生素B₁是大米的几倍，含量居所有粮食之首。而小米中维生素E含量为大米的4.8倍。

    小米中的矿物质含量也高于大米。特别值得一提的是小米具有含钾高含钠低的特点，钾钠比大米为9:1，而小米为66：1，经常吃些小米，对高血压患者十分有益。此外，小米含有丰富的铁质，为大米的4.8倍，含磷、钙也很丰富。

    关于小米的保健功效，古人早有阐述，《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。小米的芽和麦芽一样，含有大量酶，是 一味中药，有健胃消食的作用。小米粥也有很好的安神作用。小米富含B族维生素，多食用小米具有防止消化不良及口角生疮的作用：小米还具有防止泛胃、呕吐的 功效；小米也能解除口臭，减少口中的细菌滋生。小米中丰富的氨基酸有助于预防流产及女性阴道发炎。小米还具有滋阴养血的功能，可以使产妇虚寒的体质得到调 养，帮助她们恢复体力，因此小米一直被视为产妇、幼儿及老人的滋补佳品。小米性质是偏碱性的，从调节体内酸碱平衡来说，小米对人体也是十分有益的。

    小米粥是健康食品，可单独熬煮，如果是用于腹泻患者，可以把小米炒过再煮：消化不良或呕吐时，也可用小米熬成粥吃。孕妇晨起不适，或在产后调养， 可把小米熬成粥，常常吃大有裨益。除了单一的吃法，也可添加大枣、红豆、莲子，百合、绿豆、花生等，煮至黏稠状，这种粥营养较全面，富含碳水化合物、蛋白 质、脂肪、微量元素和维生素，尤其适宜食欲欠佳、肠胃不好以及贫血的人食用。

    选购小米需要注意，优质小米米粒大小、颜色均匀，呈乳白色、黄色或金黄色，有光泽，很少有碎米，无虫，无杂质，闻起来气味清香，尝起来味微甜，无 其他任何异味。而严重变质的小米，手捻易成粉状，碎米多，闻起来微有霉变味、酸臭味、腐败味或其他不正常的气味，尝起来可能微有苦味、涩味及其他不良滋 味。为了防范有不良商家给劣质米上色以次充好，可以取少量待测小米放于软白纸上，用嘴哈气使其润湿，然后用纸捻搓小米数次，观察纸上是否有轻微的黄色，如 有黄色，说明待测小米中染有黄色素。

    食用小米时也要注意，小米宜与大豆或肉类食物混合食用，这是由于小米的氨基酸中缺乏赖氨酸，而大豆富含赖氨酸，可以补充小米的不足：淘洗小米时不要用手搓，忌长时间浸泡或用热水淘米。另外煮制小米粥时，不宜太稀薄，以免影响口感及营养。

敖汉小米，国家地理标志产品，来自曾荣获全球环境500佳奖的内蒙古敖汉旗。现在敖汉旗小米平均年播种面积在2.3万公顷左右，总产量5000万公斤，已 成为敖汉旗杂粮种植业中的优势品种和地方特色产品，在国内外市场上具有较强的竞争力，销售市场前景广阔，在国内外有较高的知名度。
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